植物人(vegetative
being)是與植物生存狀態(tài)相似的特殊的人體狀態(tài)。除保留一些本能性的神經(jīng)反射和進行物質及能量的代謝能力外，認知能力(包括對自己存在的認知力)已完全喪失，無任何主動活動。又稱植質狀態(tài)、不可逆昏迷。植物人的腦干仍具有功能，向其體內輸送營養(yǎng)時，還能消化與吸收，并可利用這些能量維持身體的代謝，包括呼吸、心跳、血壓等。對外界刺激也能產生一些本能的反射，如咳嗽、噴嚏、打哈欠等。但機體已沒有意識、知覺、思維等人類特有的高級神經(jīng)活動。腦電圖呈雜散的波形。植物狀態(tài)與腦死亡不同，腦死亡指包括腦干在內的全腦死亡。腦死亡者，無自主呼吸，腦電圖呈一條直線。

　　對待植物人，是用昂貴的費用提供各種營養(yǎng)維持這種狀態(tài)，還是放棄對其生命的維持，尚有爭議。

去皮質狀態(tài)(亦稱植物人)，系各種原因造成的大腦皮質廣泛性損傷，而皮質下功能尚保存或部分保存的一種特殊意識障礙狀態(tài)。

1、急性損傷　這是PVS的最常見原因。術后創(chuàng)傷最為常見，包括交通事故、槍傷及產傷等非創(chuàng)傷性損傷。包括所有各種都是原因引起的缺氧缺血性腦病，如心跳、呼吸驟停、窒息、絞死、溺水等;各地嚴重持續(xù)性低血壓發(fā)作腦血管意外，如腦出血、腦梗死、蛛網(wǎng)膜下腔出血等;此外還有中樞神經(jīng)系統(tǒng)的感染、腫瘤、中毒等。

2、變性及代謝性疾病　老年癡呆癥病、多發(fā)性腦梗死、癡呆、Pick病、Creuzfeldt-Jakob病、Parkinson病、Huntington病是成人中常見的病因病情。在兒童感謝常見于神經(jīng)節(jié)脂質沉積，病腎上腺白質營養(yǎng)不良、線粒體腦病、灰質變性等疾病。

3、畸形　包括無腦畸形、先天性腦積水、小頭畸形、腦膨出等。